Net Issues

The Higher Regional Court of Cologne decided that the sharing of WiFi Internet access on a commercial basis is illegal and confirmed an earlier decision by the County Court.

A customer of the internet provider 1&1 offered his flatrate-access to other internet users via a membership in a commercial community called Fon. The court says that the flatrate model explicitly aims at the needs of the ordinary, average Internet user and that Fon’s behaviour of sharing the provided infrastructure on a commercial basis in order to establish its own market position is a kind of freeloading because Fon achieves economic benefits at the expense of 1&1 which has to bear the cost of increased data traffic.

Although the verdict is not absolute, yet, it could mark not only the end of Fon’s business model but also but also affect other, non-commercial projects of Wi-Fi sharing.

For the original verdict see:

http://www.justiz.nrw.de/nrwe/olgs/koeln/j2009/6_U_223_08urteil20090605.html

The unexpected death of pop icon Michael Jackson last night sent people rushing to the Internet to read news updates and share their feelings.
Web sites like Facebook, Twitter and Google all saw spikes in traffic in the hours after Jackson, the self-proclaimed King of Pop, was pronounced dead at 5:26 p.m. Eastern time.

Akamai Technologies Inc., which tracks online traffic, noted that traffic to the hundreds of news sites it monitors, including those of CNN, Reuters and the BBC, jumped to more than 4.2 million visitors per minute. That was up from 3 million visitors per minute in the hours before Jackson died.

The spike in traffic to news sites, while notable, didn’t make Akamai’s list of top 15 spikes over the past four years, according to Jeff Young, a spokesman for the Cambridge, Mass.-based Internet company. For instance, shortly after U.S. Airways Flight 1549 landed safely in New York’s Hudson River, news site traffic leaped to 4.96 million visitors per minute. And late in the day of the 2008 presidential election, traffic peaked at 8.57 million visitors per minute.

“It didn’t make the top 15, but it happened later in the day so East Coast people weren’t still at work,” said Young. “If you’re at home when news breaks, we still largely turn to television. If you’re at work, you turn to the Internet. This is still a big spike though.”

Akamai reports that news site traffic remained about 18% higher than normal late this morning. Traffic to social networking sites was also heavy following news of Jackson’s death.

A Facebook Inc. spokesman said this morning that the status updates of its users tripled within an hour of news that Jackson died and stayed close to that level for several hours.

Several Facebook pages devoted to Jackson and his passing popped up last night and attracted significant audiences. For example, the “RIP Michael Jackson page” has so far drawn more than 234,000 fans since it was created last night. And a new page called “Michael Jackson RIP” already has more than 98,000 fans.

The performance of Twitter Inc.’s site was slowed last night, and its search feature was unavailable at times. Company officials did not respond to request for comment on the reasons for the slowdown.

Over at Google Inc.’s search site, more than 50 of the top 100 searches were related to Jackson, according to Anne Espiritu, a Google spokesman.

“Millions of users around the world have been conducting searches related to Michael Jackson, and we saw a volcanic spike in Michael Jackson-related search queries,” she added.

see: Computerworld

by Sebastian Voll
University of Jena

When we talk about the Millenium Development Goals, we mostly think of the major issue: To halve poverty and hunger by 2015. However, what is often forgotten in the public debate is a single issue under target No. 8 relating the creation of opportunities in collaboration with the private sector, so that developing countries can enjoy the benefits of new technologies, especially the information and communication technologies (ICTs).

Naturally, the potential for state driven investments into ICT infrastructure varies between rich and poor countries. This leads directly to the concern, that the access to ICTs and therefore their growth potential might be limited to the developed countries and countries in transition. Less and Least Developed Countries would be disconnected from the rest of the world – the “digital divide” could become real.

On the other hand, ICTs hold large potential for economic development, not only for more developed countries with new forms of services in media and entertainment and other high-income services, but especially for economies in development. Here ICTs have a huge potential to bridge spatially divided goods markets, or bring the possibility of financial market transactions towards the poor.

Case studies of the influence of mobile communication on the income of poor households show promising effects of ICT’s on development: Without usage of mobiles, 5-10% of the fishers in south Indian district of Kerala where not able to sell their daily catch. Nowadays they are able to select the market place in advance rather than picking one harbour randomly. As a consequence of better matches between supply and demand, prices haven fallen and average incomes for fishers risen[1].

Similar developments could be observed in some African countries: The power of intermediates in the supply chain between rural weavers and urban sellers can be reduced, information about prices and specific demand can be better distributed[2] . Additionally, timely information about market opportunities lowers overall business risk and helps to extent micro-businesses to new customers and regions, creating new incomes and jobs[3] .

Furthermore, the possibility of mobile banking via cell phones improves access for the poor to financial services like microinsurances or microfinance, to pay the electricity bill or have a secure way to save the own earnings. Another important application here are workers remittances from family members in metropolitan to rural areas. By lowering the costs for provision of these financial services for banks, M-banking brings the barter-trade onto the surface, allowing the state to tax certain activities. This could improve the development of state financing away from discriminatory duties and fees towards a modern tax system[4] .

To bring the potential benefits of mobile phone services into effect for developing countries, massive investments into the infrastructure are necessary. Therefore, deregulation of utilities seems to be necessary to crowd in private funds and improve the efficiency of the telecommunications sector. Nevertheless, mobile services have to be affordable for the poor, which can only be achieved by competition between different services providers. An appropriate competition policy and utilities regulation by national authorities is strongly required.

References:

[1] Jensen, R. (2007) The Digital Provide: (Information) Technology, Market Performance, and Welfare in South Indian Fisheries Sector. The Quarterly Journal of Economics, Vol. 72, pp.879-924.

[2] Jagun, A.; Heeks, R.; Whalley, J. (2007) The Impact of Mobile Telephony on Microentreprise: A Nigerian Case Study. Information Technologies and International Development, Vol. 4, pp. 47-65.

[3] Donner, J. (2006) The Use of Mobile Phones by Microentrepreneurs in Kigali, Rwanda. Information Technologies and International Development, Vol. 3, pp. 3-19.

[4] Donner, J.; Tellez, C.A. (2008) Mobile Banking and economic development: Linking adoption, impact and use. Asian Journal of Communication, Vol. 18, pp. 318-322.

Die deutsche Bundesregierung hat gestern den Weg für ein Gesetz zur Bekämpfung von Kinderpornografie im Internet frei gemacht.

Nach Aussagen von Vertretern beider Koalitionspartner verständigten sich Union und SPD nach zahlreichen Änderungen auf letzte Details des Gesetzentwurfs. Das Gesetz könne somit wie geplant am Donnerstag vom Bundestag verabschiedet werden.

Durch das Gesetz werden alle großen Internetanbieter in Deutschland verpflichtet, den Zugang zu Seiten mit Kinderpornografie zu blockieren. Aufgabe des Bundeskriminalamtes (BKA) wird es sein, eine Liste entsprechender Seiten zu erstellen.

Die Änderungen am Gesetzentwurf beinhalten unter anderem einen Verzicht auf die ursprünglich geplante Nutzung der Userdaten für die Strafverfolgung. Nach Angaben des Bundesfamilienministeriums ist es nicht mehr Bestandteil des Entwurfs, dass Nutzer verfolgt werden können. Eine entsprechende Passage werde aus dem Gesetzentwurf gestrichen. Außerdem werden die Internetsperren in einem Spezialgesetz geregelt werden und nicht wie zunächst geplant Bestandteil des Telemediengesetzes werden. Darüber hinaus soll ein unabhängiges, vorrangig mit Richtern besetztes Gremium die Sperrlisten kontrollieren, die das BKA zusammenstellt und ständig aktualisiert.

Laut Gesetzentwurf soll nach dem Prinzip “Löschen vor Sperren” verfahren werden: Eine Kinderporno-Seite wird dann gesperrt, wenn alle anderen Maßnahmen “nicht in angemessener Zeit” zum Erfolg führen. Die Provider sollen zunächst aufgefordert werden, die Seiten aus dem Netz zu nehmen. Bei Providern im Ausland müssen dazu die dortigen Polizeibehörden eingeschaltet werden. Nach Angaben des Familienministeriums soll es zu diesem Zweck eine verstärkte internationale Zusammenarbeit geben, um etwa über Interpol die Urheber der Kinderporno-Seiten aufzuspüren und die Inhalte komplett aus dem Netz zu verbannen.

Während Branchenverband BITKOM die Änderungen am Gesetzentwurf begrüßte, kritisierten Opposition und Verbraucherverbände den Gesetzentwurf erneut.

Der deutsche Bundesrat hat heute einer Verordnung über die Nutzung der sogenannten „Digitalen Dividende“ zur Realisierung von breitbandigen Internetanschlüssen zugestimmt. Durch die Nutzung freiwerdender Frequenzen soll der Internetausbau in ländlichen Gegenden verbessert werden.

Die “Digitale Dividende” soll nicht nur entscheidend zu einer kurzfristigen Vollversorgung mit Breitband beitragen, sondern auch durch die Ermöglichung neuer Dienste und Anwendungen wichtige Wachstumsimpulse setzen.

Mit der Entscheidung des Bundesrates ist der Weg frei für die Versorgung bisher unzureichend versorgter ländlicher Bereiche mit leistungsfähigen Breitbandanschlüssen. Langfristig soll der flächendeckende Aufbau von breitbandigen Hochleistungsnetzen ermöglicht werden. Bundeswirtschaftsminister Dr. Karl-Theodor zu Guttenberg: “Die flächendeckende Versorgung des Landes mit leistungsfähigen Breitbandanschlüssen und der Aufbau von Netzen der nächsten Generation sind wichtige Voraussetzungen für wirtschaftliches Wachstum und steigenden Wohlstand.”

Die Industrie erhält jetzt Planungssicherheit und kann investieren. Ein Teil der “Digitalen Dividende”, d.h. des Zugewinns an Nutzungsmöglichkeiten des Frequenzspektrums aus der Umstellung von analogem auf digitales terrestrisches Fernsehen, ist bundesweit für die Verbesserung der breitbandigen Internetversorgung eingeplant. Auch viele europäische Länder, die USA und China wollen diese Frequenzen für mobiles Breitband nutzen.

Siehe auch „Pressemitteilung des BMWi“

France’s constitutional court yesterday blocked the so-called HADOPI (Higher Authority for the Distribution of Works and the Protection of Copyright on the Internet) law as illegal. The law, termed Création et Internet, would have created a penalty of suspending individual’s internet connection if they downloaded unlicensed copyright material from the internet.

Such a regime, also known as “3 Strikes Law”, is unconstitutional, violating the citizen’s right to free speech, and the presumption of innocence and breaches major rights of the French Declaration of the Rights of Man and Citizen, the Court said. According to the judges, the HADOPI authority also failed to possess sufficient legal status to take measures as proposed in the law.

The court said that “freedom of expression and communication is so valuable that its exercise is a prerequisite for democracy and one of the guarantees of respect for other rights and freedoms and attacks on the exercise of this freedom must be necessary, appropriate and proportionate to the aim pursued.”

With its decision, the French Constitutional Council sided with the EU Parliament, which has rejected one part of the telecoms package compromise that would have allowed for cutting off Internet access to people who download illegal copies of movies or records.

Again, it seems to be crucial to discuss this controversial issue separately from the other reforms of the telecoms package that have been accepted with a broad majority by the European Parliament in May.

For the original decision see: Décision n° 2009-580 DC du 10 juin 2009

by FIDIS Network of Excellence

Mobile communications are diffusing into our everyday life. Being constantly “on the run”, mobile phones offer the convenience to be available anytime, everywhere. Since the dawn of the mobile, new types of services have became available – so called Location-Based Services (LBS). Based on the whereabouts of its user, a mobile device can offer services tailored to a specific context (time, location). In many cases, the more a LBS knows about its user, the more comprehensive the service it can offer.

Based on this, the FIDIS project is running a short (10-15 min) survey focusing on the usage of these new services and opinions towards LBS. We are looking for university students and employees across the European states, willing to take our survey (until June 15th, 2009), available at:

English Version: http://mobile-survey.fidis.net

German Version: http://mobile-survey-de.fidis.net

Dutch Version: http://mobile-survey-nl.fidis.net

Hungarian Version: http://mobile-survey-hu.fidis.net

by Patrick Anell

Das Verkehrsvolumen von Internetdiensten ist in den vergangenen Jahren deutlich angestiegen. Mit der zunehmenden Verbreitung von hochbreitbandigen Access-Infrastrukturen verändern sich nicht nur Dienstarten und Inanspruchnahme, auch angebotsseitig ist die Umstellung auf Next Generation Networks (NGN) und die Realisierung effizienter Netzstrukturen zu bewerkstelligen. Dieser Ausbau der bestehenden Netze und die Anpassung der Netzstruktur an die sich ändernden Erfordernisse stellt für Netzbetreiber eine große Herausforderung dar. Die Anforderungen breitbandiger Internetdienste unterscheiden sich hierbei grundlegend von denen des traditionellen Telefonverkehrs. Zentrale Unterschiede bestehen hinsichtlich:

1. der Art der Kommunikation (in der Regel nutzen Internetdienste keine end-to-end Kommunikation, eine Ausnahme bildet hier jedoch Voice over IP)
2. des dienstespezifischen und des aggregierten Bandbreitenbedarfs (wachsende Anzahl an Applikationen, gesteigerter Bandbreitenbedarf je Applikation)
3. der Dauer der Kommunikation
4. der Verteilung des Verkehrsaufkommens und der Spitzenlasten im Tagesverlauf und
5. der dienstespezifischen Anforderungen hinsichtlich Quality of Service.

Diesen Charakteristiken von Internetdiensten sollte der Netzbetreiber bei der Dimensionierung seiner Infrastruktur Rechnung tragen. In der Praxis erfolgt die Dimensionierung eines IP-Netzes indem die Tagesnutzungsprofile der einzelnen realisierten Dienste mit ihrem jeweils typischen Kapazitätsbedarf übereinander gelegt werden. Hierbei werden die jeweils durchschnittlich benötigte Bandbreite sowie die Menge gleichzeitig aufgerufener Verbindungen als wesentlicher Bestimmungsfaktor angenommen und aus der Summe der einzelnen Dienste die Hauptverkehrszeit (Busy Hour) bestimmt. Zusätzlich zu den Nutzerdaten sind für die Bestimmung des transportierten Datenvolumens allerdings auch die Protokolloverheads der Protokolle, die zur Kommunikation verwendet werden, die Rate und die Menge der Protokoll-Daten-Einheiten der Anwendungsprotokolle sowie die daraus abgeleiteten Raten und Mengen der IP-Protokoll-Daten- Einheiten von Relevanz.

Eine weiterführende Analyse ist verfügbar in: Anell, Jay, Plückebaum: „Nachfrage nach Internetdiensten – Dienstearten, Verkehrseigenschaften und Quality of Service“, WIK-Disskussionsbeitrag Nr. 302. Dezember 2007.

by Thorsten Hau
(Institute of Information Management – University of St. Gallen)

Immer öfter werden Inhalte wie z.B. Video nicht von weit entfernten Servern quer durchs ganze Internet zum Nutzer transportiert, sondern es werden Kopien der Inhalte von lokalen Servern verteilt. Dies hat zwei Gründe: Zum einen ist es kosteneffizient große Datenmengen nicht lange Wege über Netzwerke nehmen zu lassen, andererseits wird die Quality of Experience, also die vom Nutzer wahrgenommene Qualität besser, da es geringere Schwankungen in der Netzwerkauslastung gibt. Für das lokale speichern und ausliefern von Daten gibt es prinzipiell zwei Modelle. Entweder der Inhalteanbieter tut dies selbst, oder er beauftragt ein sogenanntes Content Delivery Network (CDN), wie zum Beispiel Akamai oder Limelight.

Egal welches Modell er wählt, so ergibt sich doch eine fundamentale Veränderung im Vergleich zum „normalen“ Internetverkehr. Auf einmal gibt es eine lückenlose Kette von Vertragsverhältnissen zwischen Inhalteanbieter und Internet Service Provider (ISP) mit Endkundenzugang, wodurch der ISP in die Lage versetzt wird, beim Inhalteanbieter ein Entgelt für die Auslieferung der Daten zu verlangen. Im „normalen“ Internet war dies nicht möglich, da unentgeltliche Zusammenschaltungsvereinbarungen die vertragliche Kette durchbrachen.

Nun befindet sich der ISP mit dem Endkunden also in einer Situation, in der er Einnahmen auf der Seite der Inhalteanbieter generieren kann. Eine mathematische Analyse zeigt, dass der ISP diese Situation bei bezahlten Inhalten stark ausnutzen kann, aber bei werbefinanzierten Inhalten, die ja einen bedeutenden Anteil im Internet ausmachen, weniger frei ist. Ohne gute Inhalte ist sein Netz wenig wert. Der ISP muss also abwägen wie wertvoll bestimmte Inhalte für seine Endkunden sind und hieran seine Preisgestaltung gegenüber den Inhalteanbietern ausrichten.

Eine formale Analyse der Situation für bezahlte und werbefinanzierte Inhalte ist unter http://web.iwi.unisg.ch/org/iwi/IWI_Web_2.nsf/wwwPubMemberGer/HauThorsten.htm Online im Volltext verfügbar.

by Thorsten Hau
(Institute for Information Management – University of St. Gallen)

Due to a lack of incentives, Internet peerings are a notorious bandwidth bottleneck. Through the use of direct interconnection and content delivery networks, content providers are able to provide better services to their customers. These technologies have a profound impact on the business models of internet service providers. Instead of competing for consumers and keeping uplink connection costs low, ISPs face a two-sided market in which they compete for EUs and generate revenues on the CP side of the market. This work presents a formal model for the providers’ pricing decision towards content providers and discusses consequences for the Internet.

For an in depth analysis see:

• Price Setting in Two-sided Markets for Internet Connectivity